张掖水利事业兴起和发展的历史已有两千多年。古代经历了开创时期和三个兴盛时期。汉武帝使张骞通西域，遣霍去病开发河西，采取设郡、屯田、戍边、筑塞的政策。在强化行政、军事设置的同时，认为“边疆之利，莫要于屯田，屯田之兴，莫重于水利问题。”于是，发布了兴修水利的谕令，徙民实边，浚河开渠，引水灌溉，发展军屯民垦。司马迁记：“初置张掖、酒泉郡，而上郡、朔方、西河、河西开田官，斥塞卒六十万人戍田之。”可见兴水屯田规模之大。

汉代在河西大兴水利，于张掖开引水渠很多，最有名的是千金渠。据《汉书·地理志》《中国水利史稿》记述：千金渠，亦名得渠，从觻得县（在今甘州区西北）开始引羌谷水（黑河水）西流至乐涫（今酒泉下河清一带）。兴水屯田，成效显著，呈一时“兵马精疆，仓库有蓄，民庶殷富”景象。这是张掖水利事业的开创时期。

唐朝中期，为了巩固首都长安的安全和唐蕃古道“丝绸之路”的畅通，对河西走廊的兴水屯田特别重视。武周长安元年（701年），凉州都督、陇右诸军大使郭元振令甘州刺史李汉通开置屯田，尽水陆之利。其间，先后开浚盈科渠、大满渠、小满渠、大官渠、永利渠、加官渠等，可灌田46.54万多亩。同时实行均田制，分给农民的田地大都在渠道两旁，保障了粮食丰收，使张掖成为“土沃物繁而人富乐”的“塞上江南”。这是张掖水利事业发展的第一个兴盛时期。

1036年，西夏占有河西走廊，部分党项人受汉族的影响，兴修水利，经营农业，使河西成为“府库积聚，足以给军需、调民食”的重要粮仓，支撑西夏立国达190年。元世祖至元元年（1264年），立甘肃路总管府，董文用为西凉中兴等省郎中，在甘州督开水田。其间，兴修了塔儿渠、巴吉渠、小泉渠、牙喇渠、城北新渠、敬依渠、鸭翅渠、五坝渠、六坝渠、七坝渠等。至元十八年（1281年），诏四川宣慰司都元帅刘恩率汉军万人至甘州，于黑山子、满峪、泉水渠、鸭翅渠等地兴水屯田。明朝洪武至嘉靖年间，在“欲兴屯田，必开水利，欲为斯民筹干旱之虞，亦必开水利”的思想指导下，曾多次颁布诏令，鼓励和倡导兴修水利，历任官员都非常重视水利事业，大力开创新渠，疏浚旧渠。明太祖洪武二十五年（1392年）右佥都御史杨超巡抚甘肃，大兴屯利，请募民垦田，永不征租。明世宗嘉靖二十五年（1546年），巡抚都御史杨博、石茂华巡抚甘肃,在甘州大兴水利，认为水利是“甘民衣食之源”。先后开创修浚甘州左卫的阳化东西渠、宣政渠、大慕化东西渠、小慕化上坝渠、梨园渠；右卫的小满渠、龙首渠、东泉渠、红沙渠、仁寿渠；中卫的鸣沙渠、河西渠、瀚树渠、哇哇渠；前卫的德安渠、宁西渠；欧洲冠军联赛卫的暖泉渠、寺沟渠、白石崖渠。分巡副史杨衍庆、石永，指挥副使张庭辅、曹凤，都是修渠的功臣。水利事业得到空前发展，灌溉面积和经济效益前所未有。据《中国大百科全书·水利》记述：明代，张掖就有灌渠110多条。这是张掖水利事业发展的第二个兴盛时期。

清朝康熙、雍正、乾隆三代，更加重视对河西走廊的经营，广泛召民到河西屯田，大规模兴修水利。在张掖不仅修复了明代已建的水利工程，而且兴修了三清渠、柔远渠、暖泉渠、小坝渠、镇江渠、新鲁渠、新开渠、永安渠、元丰渠、有本渠等。雍正十年（1732年）五月，南宁知府慕国琠受命往陕西委用屯田效力。他自备口粮，不领俸金，毅然来2020年欧洲杯投注任主簿，负责三清湾（今南华一带）兴水屯田开发，兼管柔远渠水利。新开的三清渠经过沙漠区，风沙常淤塞渠道，沙堤又常被水冲决。他精心设计，采取渠旁用柳桩土垡的措施，砌逼水墩1300座，发芽生根，使渠岸坚固。渠两岸插柳1300多株，绿树浓荫，风回沙落，树长根行，盘绕交固。同时，提出了一套治理盐碱地的灌水规程和方法开垦屯田2万多亩，成效显著。著《开垦屯田记》，总结了开渠屯垦、改良盐碱地的经验。清康熙到乾隆年间，张掖境内的渠道达170条。这是张掖水利事业发展的第三个兴盛时期。

民国后期，随着抗日战争形势的变化，甘肃成为抗日后方。发展后方经济，水利成为当务之急。于是，省政府于1942年委托甘肃省水利林牧公司分设张掖工作站，开展水利工作，至1948年先后整修渠道63条，同时做了一些水库库址测量的基础工作。1948年7月开工兴建2020年欧洲杯投注马尾湖洼地水库，于1949年7月建成，有效库容700万立方米，灌田33000亩。这是张掖历史上兴建的第一座小型水库。

历代劳动人民在水利建设中都创有一些独特的技术，如汉代的筑坝拦水、分引渠道，三国魏的耧犁、衍灌，前凉时的用石修渠垒坝，明嘉靖时的凿山岩、开涵洞、架登槽、开排洪沟、置分水坪，清雍正时的草皮砌渠、植柳护渠、治理盐碱地技术等。

历代管水，均配备专职。汉代设田官、农都御、河渠卒、水门卒。唐代颁布《水部式》，规定工部尚书下设水部统管全国水利，地方州、县设有知水官，各渠系配有渠长、斗门长、堰官等。明代设管屯官，管理屯田水利，各渠设农官、水老、总甲。清代有府县同知、县丞、通判、主薄管水利，灌区由水利把总率弁兵、夫役管理。民国时县设水利委员会，干渠设农官，以下设渠主、号主。