圣天寺，位于民乐县城西北隅一公里处，南依金山，西临洪水河。始建于明永乐四年（1406年）。相传明嘉靖皇帝夜梦金山雪峰之下，步步莲花。御史释梦道：“佛经有鹿女故事，谓鹿女步步生莲花。此为吉祥之兆，万民之福”。即派员到西北方向寻查，访得洪水金山（即老君山）脚下，果有此寺。帝大悦，遂以“崇圣天道”之意，取圣天菩萨之名，敕赐“圣天寺”。

圣天寺建寺六百多年来，历尽沧桑，几度兴衰。清同治四年（1865年）毁于兵燹。光绪三十二年（1906年），洪水千总孙兰协同地方人士募资重修，建成后的圣天寺占地1.7万平方米，规模宏大，气势磅礴。其寺山门面东，为牌坊式建筑，门前高地上建有一座八角三层接迎楼，雕梁画栋，典雅壮观。进入山门迎面是一座三间二层楼，下层中间是门洞，两侧为四大天王殿，上层是戏台。穿过门洞是一座二层楼阁的龙佛殿，后面正中为大雄宝殿，两旁是陪殿。南北两端是对称的十八罗汉殿，各五间。大殿后筑有白塔一座，高19米。寺内广植松柏杨柳，井然有序，宛若画图。夏季百花盛开，幽雅异常。晨夕间云烟缭绕，风景宜人。游人至此，顿生欲仙之慨。邑人韩从善有诗赞曰：

????松柏苍翠风景幽，

????野草鲜花乐人游。

????飞鸟似觉头陀到，

????高集树梢鸣啾啾。

这里松柏青翠，繁花似锦，“花信翻红浪，松风响翠涛”，环境幽雅，风景优美。每当夜幕降临，万籁俱寂，听洪水河涛声伴随着古寺钟声由远而近传来，足可添人意趣，豁人心胸。“涛声半夜惊人梦，月落西山听寺钟”，使人有“错将圣天当寒山”之感。至晴日，登楼远望，青峰古寺，历历在目，村寨田园，尽收眼底。前人有《游圣天寺》诗云：

????登楼极目望高峰，

????祁连嶙峋露秀容。

????云锁山腰青万叠，

????日照古塔影重重。

云锁山腰，日照古寺，青峰叠叠，塔影重重，诗情画意，勾勒出一副引人入胜的风光图，可谓趣味天然，意境淡雅，令人无穷遐想。若至新雨过后，山洪暴发，大河汪洋，涛声如雷；山岚蒸腾，云霭飘缈，天光水色，相映成趣，怎不沁人心脾！

岁月沧桑，几经劫尘。1958年圣天寺大部分建筑物被拆毁，唯三间大殿幸存，此后，圣天寺内先后设立过畜牧站、拖拉机站、农机修造厂，殿内佛像尽被损毁。1978年，寺内又恢复佛教活动，民乐县人民政府拨款修复了圣天寺大殿及两廊厢房。圣天寺主持本清法师同名誉方丈觉慧和尚，以弘扬正信，济世普度为怀，发启募化引资，于1991年又兴土木，历时九载，功成告竣，依照原貌建成大雄宝殿、天王殿、钟楼、鼓楼等四十余间。新建后的圣天寺殿宇巍峨，金碧辉煌，古刹得光，法香远溢，给人一种庄严、肃穆、清净之感，是我国西部最大的尼姑庵。每逢农历四月初八和佛教纪念日，都举行庙会，开展规模盛大的佛寺活动，演出各种地方传统剧目，香客云集，游人如蚁。圣天寺已被民乐县人民政府公布为县级文物保护单位，成为人们游览观赏的一道亮丽风景。

（李中峰）